Ci sono settimane dell'anno in cui Perugia profuma di cacao. Succede in autunno, quando torna Eurochocolate, il festival internazionale del cioccolato che da oltre trent'anni porta nel centro storico stand, degustazioni, laboratori e grandi sculture da ammirare prima che vengano fatte a pezzi e assaggiate. È uno degli appuntamenti più conosciuti dell'Umbria e attira a ogni edizione visitatori da tutta Italia e dall'estero, trasformando per qualche giorno il cuore della città in un grande percorso goloso.
Perché proprio Perugia
Il legame fra Perugia e il cioccolato è molto più antico del festival. Nel 1907 nacque in città la Perugina, e nel 1922 vide la luce il Bacio, il cioccolatino con il bigliettino d'amore ripiegato attorno che ha reso il nome di Perugia familiare in mezzo mondo. La tradizione dolciaria è entrata nell'identità cittadina, e quando si è pensato a una grande festa dedicata al cioccolato la scelta del luogo è sembrata quasi naturale.
L'idea di Eurochocolate si deve a Eugenio Guarducci, che all'inizio degli anni Novanta, di ritorno dall'Oktoberfest di Monaco di Baviera, immaginò di costruire attorno al cioccolato un evento capace di richiamare folle paragonabili a quelle della celebre festa della birra. La prima edizione risale proprio ai primi anni Novanta e da allora il festival è cresciuto fino a diventare uno dei più importanti eventi europei del settore, con centinaia di migliaia di presenze nelle edizioni più affollate.
Cosa aspettarsi tra vie e piazze
Eurochocolate si svolge di solito lungo le vie e nelle piazze del centro storico, fra Corso Vannucci, i Giardini Carducci, Piazza Italia e le strade vicine. Gli stand propongono tavolette, praline, creme spalmabili, cioccolato aromatizzato e lavorazioni artigianali provenienti da diverse regioni e paesi, accanto a prodotti legati al cacao che spaziano ben oltre il dolce. Ogni edizione ha un tema diverso che accompagna allestimenti, iniziative e comunicazione, e che dà al festival un'identità sempre nuova.
Uno dei momenti più attesi è quello delle sculture di cioccolato: grandi blocchi che maestri cioccolatieri lavorano dal vivo, sotto gli occhi del pubblico, fino a ricavarne forme sorprendenti. Non mancano laboratori, show cooking, incontri e attività pensate per i più piccoli, che trovano nel festival una specie di parco giochi a tema. Per chi ama il lato più tecnico, gli appuntamenti di degustazione guidata aiutano a riconoscere le differenze fra cacao di origini diverse e fra le varie percentuali.
Negli anni il festival ha cambiato più volte formula, durata e calendario, e in alcune edizioni si è spostato anche in spazi al chiuso fuori dal centro. Per questo il periodo preciso va sempre verificato: in genere si colloca fra ottobre e novembre, ma le date cambiano di anno in anno.
Come organizzare la giornata
Il consiglio principale è giocare d'anticipo. Nei fine settimana il centro di Perugia si riempie molto, e arrivare in mattinata permette di girare fra gli stand con più calma, prima che le vie diventino affollate. Nei giorni feriali, quando previsti, l'atmosfera è decisamente più rilassata. Per salire in centro conviene valutare i parcheggi di attestamento e i collegamenti con il minimetrò o le scale mobili, che portano in cima alla città senza dover cercare posto fra i vicoli. Indossate scarpe comode: Perugia è una città di salite, scalinate e strade in pendenza.
Approfittate della visita anche per scoprire il resto della città: la Fontana Maggiore e il Palazzo dei Priori in Piazza IV Novembre, la Rocca Paolina con i suoi passaggi sotterranei, gli scorci dall'alto verso la valle. Fra uno stand e l'altro, il centro storico offre panorami che da soli valgono la salita.
Tornare in campagna dopo il festival
Dopo una giornata fra la folla, rientrare in un luogo tranquillo fa la differenza. La Collina si trova a Deruta, a circa 20 minuti d'auto da Perugia lungo la E45, nella quiete della campagna sopra la vallata del Tevere. Ogni alloggio ha una cucina o un angolo cottura attrezzato, comodo per preparare una cena semplice e magari concluderla con qualche tavoletta acquistata al festival, mentre fuori le colline si spengono nella sera d'autunno.
Eurochocolate di giorno, la quiete della collina la sera
La Collina è a circa 20 minuti da Perugia lungo la E45, in campagna sopra la vallata del Tevere. Quattro alloggi indipendenti con cucina attrezzata e parcheggio privato gratuito.